Ceuta es una ciudad estratégica, en ella se asentaba una de las columnas de Hércules y por ella pasó Ulises en su regreso a Ítaca. Pero también tomaron asiento las principales culturas que a lo largo de los tres últimos milenios engrandecieron el Mediterráneo. Rodeada de mar y extendida entre las dos orillas del istmo, hoy es una moderna ciudad que ha puesto sus ojos en el mar y reúne testimonios de su pasado militar, un nutrido catálogo de edificios de interés y también espacios naturales.  MasterChef Celebrity ha puesto sus ojos en ella y ha cruzado el estrecho de Gibraltar por primera vez en la historia del talent para acoger en uno de sus espacios más emblemáticos: el Parque Marítimo del Mediterráneo una de sus pruebas de exteriores. 

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Ceuta se empieza a descubrir por la zona más estrecha del istmo, donde fueron levantadas entre los siglos XVI y XVIII las Murallas Reales. En la plaza de armas del conjunto monumental, el Revellín de San Ignacio, abre sus puertas una de las sedes del Museo de la Ciudad, que da para entretenerse un buen rato. Paseando por el recinto fortificado se contempla además el foso navegable que lo secciona por su mitad y une las aguas del Atlántico y el Mediterráneo.

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Para seguir viendo arte, está también la otra sede del Museo de la Ciudad, situada en el paseo del Revellín, 30, que ocupa un edificio neoclásico de principios del siglo XX. Mientras, en el Museo de la Legión se da cuenta de la vinculación que este cuerpo del Ejército siempre ha tenido con la ciudad.

La plaza de África es el corazón urbano de Ceuta. En su mismo centro se alza el mausoleo en honor a las víctimas de la guerra de África (1860) y, a su alrededor, los monumentos más importantes de la ciudad: la catedral de la Asunción (en la imagen), con interesantes capillas de estilo barroco, el santuario de Santa María de África, el palacio de la Asamblea, la Comandancia Militar y el Parador de Turismo. También interesantes son los restos arqueológicos de la basílica tardorromana, en la plaza Santa María de Gracia, uno de los escasos testimonios del cristianismo en el norte de África.

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El Parque Marítimo del Mediterráneo fue la última obra del artista canario César Manrique y es uno de los complejos de ocio más completos de España, repleto de lagos de agua salada, cascadas y palmeras. Al lado del él toman asiento el poblado marinero y el puerto deportivo.

Para empezar bien la mañana buena ida es tomar distancia y subir al monte Hacho, uno de los grandes símbolos de Ceuta, porque desde las murallas de la fortaleza que la corona se divisa una hermosa vista de los alrededores. A sus pies se encuentra el castillo del Desnarigado, que toma su nombre de un pirata que lo habitó en el siglo XV. Su interior ha sido adaptado como museo militar donde se muestran recuerdos de las diferentes armas y cuerpos del Ejército español.

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Si el tiempo acompaña y, aunque no sea para bañarse, hay que acercarse a las playas atlánticas, que son más frías y agitadas que las que miran a la orilla mediterránea, pero de gran belleza, como las de Benítez, Calamocarro y Punta Blanca. Están a la salida de la ciudad, en dirección a Benzú, esa pintoresca aldea marinera situada frente a las costas del estrecho de Gibraltar en la que se puede acabar la tarde de la mejor manera. Y es que, al lado de la playa y a los pies de la montaña Yébel Musa (la llamada mujer muerta), hay un puñado de bares donde sirven los mejores pinchitos morunos, té y pastelitos árabes. 

MUY PRÁCTICO

Cómo llegar a Ceuta

Desde el puerto de Algeciras zarpan embarcaciones que recorren el estrecho de Gibraltar y llegan a Ceuta en 45 minutos. También se puede llegar en helicóptero desde Algeciras (7’) y desde el aeropuerto de Málaga (35’) con Helity (helity.es).

Dónde comer

En Bugao (restaurantebugao.com), donde Hugo Ruiz es capaz de sorprender a los paladares más exigentes basándose en la calidad del producto, sobre todo, del rico litoral ceutí, y en las nuevas técnicas. Con un sol en la Guía Repsol, ha sido el chef encargado de firmar el menú que elaborarán los concursantes de MasterChef y degustarán personalidades de la vida social y cultural de Ceuta.

También buena elección para comer en la ciudad autónoma es El Velero (restauranteelvelero.es), donde probar la cocina tradicional con un toque moderno y creativo.

Dónde dormir

En el Parador de Ceuta (parador.es), de aire andalusí y adosado a las antiguas Murallas Reales, disfruta de espectaculares vistas al mar y al casco antiguo. En pleno centro de la ciudad, junto al puerto marítimo, está el Hotel Ceuta (ceutapuertadeafrica.com); y en el corazón comercial, Ulises Hotel (ohniceulises.com).